di Gianluigi Storto

Un uomo adulto che conduca una vita normale, senza eccessivi sforzi, consuma circa 2 chilowattora al giorno. Nella tabellina che segue è riportato il consumo per i singoli organi del corpo.

Organo    KWh/giorno      Peso organo (Kg)                       % fabbisogno energetico

Fegato         0,56              1,6                                        26,8
Cervello       0,39              1,4                                        18,7
Cuore          0,14              0,3                                         6,7
Reni           0,22              0,3                                        10,5
Muscoli        0,38             30,4                                        18,2
Altro          0,40             36,0                                        19,1

Totale         2,09             70,0                                      100,00

Abbiamo espresso le energie in chilowattora e non in calorie o Joule perché i KWh li conoscono tutti perché è l’unità di misura con cui paghiamo l’energia elettrica. E anche perché così si mostra bene quanto sia meravigliosa ed efficiente la macchina umana, che consuma appena 2 KWh al giorno (pensate che un comune aspirapolvere da 2 KW in un giorno consumerebbe 2*24=48 KWh!).
Ma dalla tabellina si ricavano un mucchio di cose interessanti.

1) Il cervello consuma circa il 20% dell’energia totale, più dei muscoli (escluso il cuore);
2) Il fegato è l’organo che consuma, a parità di peso, più energia di qualunque altro organo. È la nostra centrale chimica e ovviamente come ogni centrale va a energia!
3) Quell’”altro” è praticamente il meccanismo che serve a farci restare a circa 40 gradi centigradi qualunque sia la temperatura esterna. I medici lo chiamano metabolismo basale, in pratica è il consumo della nostra centralina termica.

Ma da sola questa tabellina serve a poco. Ne serve un’altra, con quanta energia c’è nei vari cibi. proviamo a dare solo qualche numero, usando sempre l’unità di misura del KWh.

Alimento       KWh/Kg

Strutto         10,5
Miele            3,8
Zucchero         4,8
Crackers         5,0
Castagne         2,3
Patate           1,0
Mele             0,6
Latte            0,5

Anche qui proviamo a fare solo qualche iniziale ragionamento:

1) Per soddisfare le sue necessità energetiche giornaliere (abbiamo visto di circa 2 KWh) un uomo dovrebbe mangiare 190 grammi di strutto (2/10,5) oppure 2 chili di patate oppure 3,3 chili di mele. Ovvio che per risparmiare tempo (quando si mangia si è più esposti ai rischi dei predatori), i nostri progenitori preferissero un po’ di grasso animale alla dieta vegetale.
2) I crackers sono più energetici dello zucchero puro! Andatelo a raccontare a chi fa la dieta a base di crackers.
Divertitevi ora a mescolare i dati delle due tabelle e a ragionarci sopra… ne usciranno delle belle.